Sultan Hasanal Bolkijah je centralna figura Bruneja – ne samo u političkom, već i u društvenom smislu. Na presto je stupio 5. oktobra 1967. godine, sa 21 godinom, i od tada se nalazi na čelu države. Danas je jedan od najduže vladajućih monarha u svetu.
Kao apsolutni monarh, sultan u svojim rukama ima najvažnije državne funkcije. On je šef države, predsednik vlade i obavlja više ministarskih funkcija.
Njegova uloga daleko prevazilazi političku – u tradicionalnom sistemu Bruneja sultan se smatra simbolom jedinstva naroda i države.
Dinastija Bolkijah jedna je od najstarijih vladarskih porodica na svetu. Ova porodica vlada Brunejem više od šest vekova, a Hasanal Bolkijah je 29. vladar iz te dinastije.
U zemlji je prisutan snažan odnos prema monarhiji. Njegov muzej čuva predmete iz života i vladavine sultana, dok se njegov portret može videti na brojnim javnim mestima, u medijima i ustanovama.
Ipak, sultan se retko pojavljuje u javnosti. Njegova glavna rezidencija, palata Istana Nurul Iman, jedna je od najvećih kraljevskih palata na svetu.
U njoj se, osim sultanovog privatnog dela, nalaze državno sedište, prostorije vlade i mesta za održavanje zvaničnih ceremonija.
Palata se prostire na oko 200.000 kvadratnih metara i ima veliki broj prostorija, sala za prijeme i svečanosti. Za javnost se otvara samo nekoliko dana godišnje, uglavnom tokom islamskog praznika Bajrama, kada građani imaju priliku da se susretnu sa sultanom.
Bogatstvo vladarske porodice često privlači pažnju svetske javnosti. Posebno se izdvaja sultanova kolekcija luksuznih automobila, koja se smatra jednom od najvećih privatnih kolekcija na svetu.
U njoj se, prema različitim procenama, nalaze stotine vozila najpoznatijih proizvođača – među njima oko 20 lamborginija, 160 poršea, 130 rols-rojseva, 360 ferarija, 170 jaguara, 180 BMV-a, 360 bentlija i više od 500 mercedesa.
Pored raskoši koja prati sultanski dvor, njegova vladavina povezuje se i sa državnim programima koji stanovnicima Bruneja obezbeđuju besplatne ili subvencionisane usluge u oblastima zdravstva i obrazovanja.
Ipak, bogatstvo i način života sultanske porodice godinama su predmet interesovanja i kritika međunarodne javnosti, posebno zbog velikih razlika između raskoši dvora i ograničenog političkog prostora u zemlji.
Hasanal Bolkijah danas ostaje simbol Bruneja – države koja spaja vekovnu monarhijsku tradiciju, ogromno bogatstvo od nafte i gasa i moderni život u jednom od najbogatijih krajeva Azije.
(RTS)