Poznate ličnosti, profesionalne sportske zvezde i bogati kockari sedeli su za stolom nadajući se da će osvojiti veliki novac u Teksaškom hold’emu, najpopularnijoj varijanta kartaške igre pokera.
Ali nisu bili svesni da je to gotovo nemoguće. Bili su „ribe“ koje je mafija uvlačila u složenu šemu poker kockanja koja je uključivala stolove sa rendgenskim zracima za gledanje karata, tajne kamere, analizatore u poslužavnicima za čips, sunčane naočare i kontaktna sočiva koja su mogla da čitaju karte u njihovim rukama.
U prevari koja zvuči kao zaplet filma Oušnovih jedanaest, tužioci kažu da su ove „nesvesne“ žrtve prevarene za najmanje sedam miliona dolara u poker igrama – pri čemu je jedna osoba izgubila najmanje 1,8 miliona dolara, prenosi Bi-Bi-Si.
Šema, koju američki tužioci opisuju kao „scenario za holivudski film“, razotkrivena je u opsežnoj federalnoj istrazi koja je dovela do više od 30 hapšenja, uključujući članove kriminalnih porodica Koza nostre, košarkaškog trenera Portland trejlblejzersa, Čonsija Bilapsa, i bivšeg igrača Nacionalne košarkaške asocijacije (NBA) Dejmona Džounsa.
Koza nostra i dalje ubire prihod od kocke
Tužioci kažu da je podzemna poker šema počela još 2019. godine, a navodno je njome upravljala mafija – tačnije članovi ozloglašenih kriminalnih porodica, uključujući Bonana, Gambino, Lukezea i Đenovezea. Deo profita, kažu tužioci, pomogao je u finansiranju njihovog kriminalnog poduhvata.
Bivši profesionalni sportisti, koje su tužioci opisali kao „mamce“, bili su angažovani da pomognu u šemi i privuku žrtve da igraju.
Namamljena mogućnošću da igra sa poznatom ličnošću – poput Bilapsa ili Džounsa – bogata, „nesvesna žrtva“ bila bi regrutovana za ilegalne poker igre u kojima su ulozi bili desetine hiljada dolara, tvrde tužioci.
Zavedeni igrači – u šemi nazvani „ribe“ – igrali su protiv igrača koji su svi bili umešani u složenu prevaru – od igrača do dilera, čak je i tehnologija koja se koristi za mešanje špila i brojanje žetona bila nameštena, prema opširnoj saveznoj optužnici.
Sofisticirana tehnološka prevara
Sofisticirana bežična tehnologija je takođe korišćena za obmanjivanje igrača tokom igara, najčešće u Teksaškom hold’emu.
Tehnologija je bila svuda – sto sa rendgenskim zracima koji je čitao bilo koju kartu okrenutu licem nadole, analizatori unutar poslužavnika za žetone, nameštena mašina za mešanje koja je čitala karte i predviđala ko će imati najbolju ruku, i unapred obeležene karte koje su omogućavale onima koji su nosili posebne naočare za sunce i kontaktna sočiva da pročitaju karte u svačijim rukama.
Tajne kamere – ugrađene u stolove i rasvetna tela – takođe su pomagale u prenošenju informacija onima koji su pomagali u zaveri, kažu vlasti.
Kako je šema funkcionisala
Takođe je postojao i sofisticirani metod komunikacije i nameštanja igre, tvrde tužioci.
Informacije iz igre bi se slale koordinatoru van lokacije – koga tužioci nazivaju „operatorom“ – koji bi zatim slao informacije drugom igraču koji je sedeo za stolom i bio uključen u šemu – koga tužioci nazivaju „kvoterbekom“ ili „drajverom“.
Ta osoba bi potom tajno signalizirala drugim igračima u šemi, tvrde tužioci, da efikasno varaju i onemogućavaju žrtvi da pobedi.
Spisi iz dokaznog materijala američkog Ministarstva pravde ukazuju da bi „kvoterbek“ ili dodirnuo poker žeton od 1.000 dolara, dodirnuo bradu, zglob ili ruku kako bi signalizirao koji od zaverenika ima najbolje karte u rukama.
Ako je žrtva imala najbolju ruku, „kvoterbek“ bi dodirnuo svoje crne žetone.
Spisi takođe navode da su zaverenici ponekad namerno gubili pojedine partije kako bi žrtve što duže zadržali za stolom za kockanje.
Još jedna serija presretnutih poruka koju su zaverenici razmenjivali govori da su učesnici uključeni u prevaru, kako bi izbegli sumnju, menjali igrače i gubili novac od svojih saučesnika.
Koliko je ko zaradio
Vlasti procenjuju da bi svaka igra ostavila žrtvu bez desetina ili stotina hiljada dolara.
Tužioci kažu da su optuženi navodno prali sredstva iz šeme putem kriptovaluta, menjačnica gotovine i fiktivnih kompanija.
Deo profita je otišao onima koji su pomogli u zaveri, kažu tužioci, a neki su navodno otišli na finansiranje kriminalnih poduhvata mafije.
„Ova navodna šema je izazvala haos širom nacije, zato što su poznate ličnosti i njihove žrtve finansirale italijanske kriminalne porodice“, rekao je pomoćnik direktora FBI-ja, Kristofer Raja.
Bilaps, koji je optužen da je bio ‘mamac’ u nameštenim kartaškim igrama, uhapšen je u Portlandu i NBA ga je pustila na odsustvo. Portland trejblejzersi su u saopštenju naveli da su svesni optužbi u vezi sa njihovim glavnim trenerom i da „u potpunosti sarađuju sa istragom“.
Džouns je uhapšen u vezi sa pokerom i šemom povreda u NBA. Optužen je po dve tačke optužnice za zaveru za prevaru putem elektronskih poruka i zaveru za pranje novca.
(RTS)