Međunarodni olimpijski komitet određuje veličinu, oblik i težinu svakog kamena za karling koji teži između 17 i 20 kilograma i košta oko 600 dolara. Od 2006. godine, svaki kamen koji se koristi na Zimskim olimpijskim igrama i takmičenjima Svetske federacije za karling dolazi iz kompanije "Kays of Scotland" koja ga proizvodi od 1851. godine.
Do isteka zakupa 2050. godine, oni su jedina kompanija na svetu sa dozvolom za eksploataciju granita sa jednog malog, nenaseljenog ostrva kod obale Škotske, koje se zove Ailsa Krejg. A za karling, granitna struktura Ailse Krejg je zlatni standard.
Granit sa Ailse Krejga je izuzetno fino zrnast. Minerali su raspoređeni tako da su čvrsto povezani. Ova gustina čini granit posebno otpornim na udarce i omogućava da se polira do dovoljno glatke završne obrade da klizi po ledu. Jedinstveni mineralni sastav takođe daje kamenju najvažniji kvalitet – da se uvija (engl. curl) duž svoje putanje.
Poseban sport zahteva poseban kamen
Površina za karling je posebno pripremljena zamrznutim kapljicama vode koje stvaraju „šljunak“ na ledenom pokrivaču, minimizirajući trenje. Šljunkovita tekstura smanjuje kontakt površine i sprečava lepljenje teškog kamena, omogućavajući mu lakše klizanje po ledu.
U karlingu dve četvoročlane ekipe nastoje da uz pomoć četki i metli smeste po osam kamenih kugli što bliže središtu kuće označene krugovima na ledenoj površini. Vodeći član ekipe prvi baca svoja dva kamena prema središtu kuće, zatim drugi i treći, dok poslednji baca „skiper“ koji je ujedno i kapiten ekipe.
Bacač stvara zakrivljenu putanju, poznatu kao „uvijanje“ , na koju mogu uticati do dva „čistača“ koji koriste metle koje tope šljunkoviti led, smanjujući trenje i omogućavajući kamenu da putuje dalje, ponekad malo menjajući svoj pravac. Karling je jedini sport u kome se na putanju projektila može uticati nakon što ga sportista ispusti.
Kamen mora biti dovoljno težak da ostane na svojoj predviđenoj putanji, da izdrži sudar i da klizi po ledu dovoljno da na njega i dalje može uticati zamah. Većina granita nije pogodna za ovaj izazov.
Sastav granita
Granit sa ostrva Ailsa Krejg, koje se nalazi kod zapadne obale Škotske, star je oko 60 miliona godina. Ostrvo je nastalo u doba kada se otvorio Severni Atlantik, Evropa i Severna Amerika se razdvojile, a formiralo se mnogo magme. Granit Ailsa Krejga je nastao hlađenjem i očvršćavanjem ove magme.
Iz razloga koje naučnici još uvek ne razumeju u potpunosti, u poređenju sa granitima širom sveta, stena u Ailsa Krejgu je izuzetno siromašna aluminijumom. Ova geološka anomalija dovela je do formiranja retkih minerala sa visokim sadržajem natrijuma i gvožđa – kao što su arfvedsonit, egirin i enigmatit – koji se obično ne javljaju u granitima.
Na Ailsi Krejg se nalaze tri vrste granita: obični zeleni, plavi granit i crveni granit. Obični zeleni i plavi granit se koriste za izradu kamena za karling, a geohemijski, ove dve vrste granita su iste.
Kako se izrađuje kamen za karling
Telo kamena se pravi od običnog zelenog granita. To uključuje „udarajući pojas“, gde se kamenje sudara. Zeleni granit sadrži crne tačke gde se retki minerali zgrušavaju, što kamenu daje „elastičnu prirodu“. Ove stene se nekako odbijaju jedna od druge kada se sudare.
Plavi granit se koristi i za izradu konkavnog dna kamena, na kome se formira „traka“ koja omogućava kamenu da klizi. Ova vrsta granita ima nisku poroznost i propustljivost, što znači da voda ne prodire u kamen tako lako, održavajući ga izdržljivim i konzistentnim tokom vremena, objašnjava dr Derek Leung, vanredni profesor mineralogije na Univerzitetu Redžajna u Saskačevanu i igrač karlinga.
Povratak karlinga na ZOI
Karling je bio demonstracioni sport na ZOI u Abervilu, da bi 1998. u Naganu u Japanu, postao punopravan zimski olimpijski sport. Tada je bilo samo 25 zemalja na svetu koje su se na bilo koji način bavile karlingom. Dvadeset godina kasnije, taj broj se skoro utrostručio. Od 2022. godine, 67 zemalja se takmiči u karlingu. Naravno, to je stvorilo porast potražnje za kamenjem, što se odrazilo i na njegovu cenu.
Srećom, zbog rastućeg interesovanja za ovaj sport, za jedinog dobavljača olimpijskog kamenja za karling, snabdevanje nije problem. Tokom poslednjeg vađenja granita u novembru 2020. godine, „Kays of Scotland“ je sa ostrva odneo manje od 0,01 odsto zaliha. S obzirom na to da je čitavo ostrvo napravljeno od granita, nema opasnosti da će sportisti ostati bez potrebnih rekvizita.
(RTS)