Ovaj mali istorijski gradić postao je prvo italijansko naselje koje je dobilo sertifikat „Zvezdano selo“ (Village of the Stars), koji dodeljuje Foundation Starlight pri Institutu za astrofiziku Kanarskih ostrva.
Ovo priznanje, koje podržavaju Međunarodna astronomska unija (IAU), Unesko i Svetska turistička organizacija, namenjeno je sredinama koje uspešno čuvaju kvalitet noćnog neba, održavaju veoma nizak nivo svetlosnog zagađenja i sprovode konkretne projekte za zaštitu i promociju nebeskog nasleđa. Za Alai je ovo rezultat četvorogodišnjeg rada i dugoročnog ulaganja u očuvanje prirodnog okruženja.
Novo javno osvetljenje vratilo zvezde
Jedan od ključnih koraka bio je potpuna rekonstrukcija sistema javne rasvete. Stari svetlosni stubovi zamenjeni su savremenim rešenjima koja usmeravaju svetlost isključivo ka tlu, čime se gotovo u potpunosti sprečava rasipanje svetlosti prema nebu, glavni uzrok nestanka zvezda iznad urbanih sredina.
Istovremeno su na tri panoramske lokacije postavljene klupe namenjene posmatranju noćnog neba, uz mape sazvežđa koje posetiocima omogućavaju lakše prepoznavanje nebeskih objekata.
Projekat je realizovan uz podršku Planetarijuma lista L’Unione Sarda i astrofizičara Flavije Del Alji iz Nacionalnog instituta za astrofiziku (INAF) u Rimu i Manuela Florisa iz Planetarijuma. Tokom proteklih godina u Alaju su organizovane javne astronomske večeri, predavanja i radionice astrofotografije namenjene građanima, učenicima i ljubiteljima astronomije iz cele Sardinije.
Zaštićeno noćno nebo kao šansa za razvoj
Dobijanjem ovog sertifikata Alai je postao deo male međunarodne mreže destinacija koje štite prirodno noćno nebo. U Italiji se tako pridružio već priznatim „Parku zvezda“, Astronomskoj opservatoriji Sen Bartelmi u Dolini Aoste i Astronomskom parku GAL Hasin u sicilijanskom mestu Iznelo.
Posebnost Alaija jeste činjenica da priznanje nije dobio astronomski centar ili zaštićeni park, već istorijsko naselje u kojem ljudi svakodnevno žive.
Lokalne vlasti smatraju da očuvanje mraka može postati važan pokretač razvoja unutrašnjosti Sardinije, područja koje se godinama suočava sa iseljavanjem stanovništva. Poseban akcenat stavljen je na razvoj astroturizma, grane održivog turizma koja poslednjih godina privlači sve veći broj putnika zainteresovanih za posmatranje zvezdanog neba.
U vremenu kada svetlosno zagađenje postaje jedan od najvećih ekoloških izazova savremenih gradova, Alai pokazuje da očuvanje prirodne tame nije samo pitanje zaštite životne sredine, već i prilika za nauku, obrazovanje i održivi razvoj lokalne zajednice.
(RTS)