Običaj da će mrmot predvideti koliko će još trajati zima ukorenjen je u evropskoj agrarnoj kulturi, i označava sredinu između najkraćeg dana u godini na zimski solsticij i prolećne ravnodnevice.
U istočnoj i centralnoj Pensilvaniji, gde ljudi nemačkog porekla vekovima posmatraju godišnji izlazak mrmota iz hibernacije, postoji tradicija klubova mrmota i proslava koje su nezavisne od Fila.
Neki čak i odbacuju događaj Panksatoni koji se održava svakog 2. februara kao nedostojnog rivala njihovim sopstvenim svečanostima, za koje kažu da daju tačnije vremenske prognoze. Događaji sa mrmotima koji predviđaju dolazak proleća održani su u mnogim američkim državama i kanadskim provincijama, a manje formalne proslave su se odigrale širom sveta.
U svakom slučaju, ono što je svima jasno, jeste da mrmoti nisu pouzdani prognozeri vremenskih prilika.
„Znamo da je ovo glupo; znamo da je ovo zabavno“, navodi Marsi Galando, izvršna direktorka Kluba mrmota Panksatoni. „Želimo da ljudi ovde dođu da se zabave.“
Poreklo praznika
Keltski narodi širom Evrope obeležavali su četiri dana koja su na pola puta između zimskog solsticija, prolećne ravnodnevice, letnjeg solsticija i jesenje ravnodnevice. Ono što su Kelti nazivali Imbolk se obeležava u slično vreme kada hrišćani slave Sretenje, pretočeno u poruku Josifovog i Marijinog predstavljanja Isusa u Hramu u Jerusalimu.
Drevni ljudi su posmatrali sunce, zvezde i ponašanje životinja kako bi uskladili poljoprivredne radove i druge odluke, a praksa posmatranja izlaska životinje iz zimske hibernacije radi predviđanja vremena ima korene u sličnoj nemačkoj tradiciji koja uključuje jazavce ili medvede. Pensilvanijski Nemci su očigledno odabrali mrmota, endemsku vrstu za istočni i srednji zapad Sjedinjenih Država.
Istoričari su pronašli referencu u dnevniku iz 1841. godine na vremenske prognoze za mrmote početkom februara među porodicama nemačkog porekla u Morgantaunu, Pensilvanija, prema rečima pokojnog profesora Univerziteta u Pensilvaniji, Dona Jodera, čija je knjiga o Danu mrmota istraživala keltsku vezu.
Joder je zaključio da festival ima korene u „drevnim, nesumnjivo praistorijskim, meteorološkim predanjima“.
Zašto se slavi u Panksatoniju
Panksatoni je područje koje su naselili Nemci iz Pensilvanije – i krajem 1880-ih počeli da ga praznuju organizujući lov na mrmote.
Film sa Bilom Marejem pobudio je ponovno interesovanje tako da su dve godine nakon što je objavljen, organizatori događaja bili ozbiljno zabrinuti zbog bučnih posetilaca koji piju celu noć, penju se po drveću i neprimereno ponašaju. Godine 1998, vođa kluba mrmota koji je nosio odelo mrmota vredno 4.000 dolara prijavio je da ga je napala grupa pijanih mladića.
Alkohol je sada zabranjen u Goblers Nobu, Filovom mestu boravka, udaljenom oko 123 kilometra severoistočno od Pitsburga.
Mrmoti se mogu naći i na jelovniku
Mrmot je član porodice veverica i srodnik je veverica i prerijskih pasa. Takođe je poznat kao svinjoglavac, zviždaljka – ili na žargonu pensilvanijskog holandskog, jezika sa nemačkim korenima, „grundsau“.
Mrmot su biljojedi koji su sami po sebi jestivi za ljude, iako se ne konzumiraju široko. Njihov životni vek u divljini je obično dve ili tri godine.
Komisija za divljač Pensilvanije kaže da desetine hiljada lovaca ulove više od 200.000 mrmota godišnje.
Da li je Fil ove godine pogodio
Uloženi su i napori da se utvrdi koliko su Filove prognoze tačne, ali postavlja se pitanje šta znači „šest nedelja zime“. Tvrdnje da je mrmot video ili nije video svoju senku – i da je u stanju da to saopšti čoveku – takođe su prihvatljiva teritorija za skeptike i one sa manjkom smisla za humor.
Po svim izveštajima, Fil češće predviđa nastavak zime nego rano proleće.
Mrmoti su uglavnom usamljena stvorenja koja počinju da izlaze usred zime kako bi pronašla partnera. Nauka koja stoji iza toga da li mogu da naprave bilo kakve tačne vremenske predviđanja je u najboljem slučaju problematična.
Među skepticima su i Nacionalni centri za informacije o životnoj sredini. Vladina agencija je uporedila Filov rekord sa nacionalnim temperaturama u SAD i zaključila da je bio u pravu samo u tri od poslednjih 10 godina.
(RTS)