Poznat po svom prodornom pogledu, Kir je često igrao zlikovce, čudovišta i nakaza; više puta je portretisao vampire i naciste. Glumio je u filmovima, televiziji, muzičkim spotovima i video-igrama, a ponekad je nazivan i karakternim glumcem zbog svojih nezaboravnih uloga u evropskoj kinematografiji i Holivudu.
„Volim horor filmove“, jednom je rekao, „jer ako igrate male ili gostujuće uloge u filmovima, bolje je biti zao i plašiti ljude nego biti tip koji radi u pošti i ide kući svojoj ženi i deci. Publika će vas više pamtiti.“
Kir je rođen kao Udo Kirspe u Nemačkoj 1944. godine. Samo nekoliko sati nakon što se rodio, bolnica je bombardovana i morao je biti spasavan iz ruševina porodilišta sa majkom.
Njegovo detinjstvo u posleratnoj Nemačkoj bilo je „užasno“, rekao je za Gardijan 2002. godine: „Moj otac je već bio oženjen i imao je troje dece kada sam se rodio, a moja majka to nije znala. Tako smo odrasli siromašni. Nismo imali toplu vodu dok nisam napunio 17 godina.“
Kao tinejdžer, Kir je radio u fabrici kako bi zaradio dovoljno novca da se „izvuka iz te bede u kojoj sam rođen“. Sa 16 godina sprijateljio se sa budućim filmskim rediteljem Fasbinderom, tada petnaestogodišnjakom, dok je pio u radničkom baru u Kelnu.
Kada se preselio u London da studira engleski jezik, lovci na talente su ga otkrili u kafiću. „Voleo sam pažnju, pa sam postao glumac“, jednom je rekao. Uloga koja ga je proslavila bila je u horor filmu Znak đavola iz 1970. godine.
Kir je često opisivao svoju karijeru kao da je oblikovana slučajnošću. Sedeo je u avionu pored reditelja Pola Morisija, prijatelja Endija Vorhola, koji mu je dodelio ulogu Frankenštajna u filmu Meso za Frankenštajna iz 1973. godine, a zatim Drakule u filmu Krv za Drakulu iz 1974. godine.
Ponovo se sastao sa svojim prijateljem Fasbinderom i pojavio se u njegovim filmovima Žena šefa stanice, Lola, Treća generacija i Lili Marlen, kao i u njegovoj mini-seriji Berlin Aleksanderplac.
Osamdesetih godina upoznao je mladog provokativnog danskog filmskog stvaraoca Fon Trira, koji ga je angažovao za ulogu u svojoj TV produkciji Medeje iz 1987. godine i započeo saradnju koja je trajala decenijama. Kir, koji je takođe bio kum Fon Trijerovom sinu, pojavio se u rediteljevim projektima Epidemija, Evropa, Kraljevstvo, Preko talasa, Ples u tami Dogvil, Melanholija i Nimfomanka 2.
Van Santu su se dopale Kirove uloge u filmovima Frankenštajn i Drakula, pa mu je ponudio njegovu prvu ulogu u američkom filmu Moj privatni Ajdaho iz 1991. godine. Madona, obožavateljka filma Moj privatni Ajdaho, angažovala je Kira koji se pojavio u više njenih spotova.
Tokom devedesetih, Kir je nastavio da igra male, ali nezaboravne uloge u mnogim holivudskim filmovima, uključujući Ejs Ventura: Detektiv za kućne ljubimce, Džoni Mnemonik, Armagedon, Kraj dana i Blejd.
Kasnije u životu, Kir se pojavio u filmovima S. Krejga Zalera Brawl in Cell Block 99 i Dragged Across Concrete, i bio je glavni glumac u komediji Labudova pesma iz 2022. godine, igrajući oholog penzionisanog frizera koji beži iz doma za stare kako bi šminkao i frizirao preminulog bivšeg klijenta.
Kirov poslednji film bio je politički triler Tajni agent, u kojem je igrao preživelog Holokausta zarobljenog u poslednjim godinama brazilske vojne diktature. Takođe će se pojaviti u OD, predstojećoj horor video-igri japanskog autora Hidea Kodžime i producenta Džordana Pila.
(RTS)